Représentant exclusif de Konica Minolta, Graphax SA est l'un des principaux fournisseurs de solutions d'impression numérique industrielle en Suisse. Dans ce contexte, on peut considérer Graphax comme un "baromètre" assez précis pour l'année de la Drupa. swiss print + communication s'est entretenu de ce sujet et d'autres avec Daniel Nater, Teamleader Sales Professional Printing Suisse alémanique, et Manuel Simmen, Product Manager Professional Printing.
Que peut-on attendre de Graphax et Konica Minolta pour la Drupa 2024 ?
Daniel Nater: En interne, nous sommes déjà pleinement dans la "Pre-Drupa Season", pendant laquelle nous sommes continuellement alimentés en informations de la part de Konica Minolta. Après une pause de huit ans, le salon est l'événement central pour se présenter au public professionnel mondial. Contrairement à un concurrent dans le segment de l'impression numérique qui ne sera pas présent à Düsseldorf, Konica Minolta considère toujours sa présence à la Drupa comme indispensable, c'est pourquoi elle sera aussi importante que la dernière fois en 2016. En ce qui concerne les nouveautés, il y a des informations que nous pouvons déjà partager, d'autres que nous devons encore retenir, et il y a bien sûr aussi des développements dont nous entendons parler par rumeurs, mais que Konica Minolta veut encore "réserver" pour la Drupa.
Il est clair qu'il y aura un successeur à l'AccurioPress C83hc. Ce système de toner avec espace chromatique étendu est très apprécié sur le marché suisse. Si l'on considère la taille du pays, la Suisse est peut-être même le marché le plus important au monde ; en nombre absolu de pièces, elle fait partie du top 3. Il y aura d'autres nouveautés intéressantes dans le domaine des étiquettes et chez MGI. Nous avons des informations concrètes à ce sujet, mais nous ne pouvons malheureusement pas encore en dire plus. Ce qui est clair, c'est qu'un renouvellement complet du segment des toners industriels est en cours. Il y a trois ans, Konica Minolta a présenté la série AccurioPress C14000, avec laquelle nous avons connu et connaissons encore un grand succès sur le marché suisse. En 2024, nous verrons ce qu'il en sera. Quand on écoute les collègues de Konica Minolta, ils sont plutôt euphoriques.
Cet optimisme n'est-il pas un peu exagéré ? La situation actuelle de l'industrie de l'impression en Suisse et en Europe est loin d'être positive.
Manuel Simmen: Il faut donc bien regarder de quoi on parle. C'est ainsi : si l'on regarde les chiffres actuels de l'industrie graphique en Suisse et en Europe, 2023 est sans aucun doute une année difficile. Après une bonne année 2022, marquée par un vaste effet de rattrapage, les volumes de commandes et, par conséquent, les chiffres d'affaires sont à nouveau en net recul. Nous constatons des baisses de 10 à 20 % par rapport à l'année précédente. Mais ces baisses de volume concernent en premier lieu l'activité offset. Cette dynamique négative n'est pas perceptible dans le segment de l'impression numérique où, au contraire, les volumes d'impression augmentent. Ce qui est perceptible, c'est que si, malgré des chiffres satisfaisants pour le volume de l'impression numérique, il y a de moins en moins d'imprimeries en Suisse, alors il y a aussi de moins en moins de partenaires commerciaux potentiels pour nous et la lutte pour ces entreprises avec les concurrents devient plus dure. La déclaration sur "l'ambiance optimiste" se réfère à la présentation de nouvelles technologies de production. Et là, les signaux que nous entendons de la part de Konica Minolta sont très confiants. C'est pourquoi nous pensons que la Drupa 2024 nous réservera des surprises, non seulement chez Konica Minolta, mais aussi chez les autres fabricants.
Ce sont justement les fournisseurs d'impression numérique qui, avant chaque Drupa, parlent des nouvelles technologies Game Changer qui changent tout de fond en comble. Ce que vous dites ici n'est-il pas simplement un autre chapitre de "vieux vin dans de nouvelles outres" ?
Manuel Simmen: Personne ne parle de nouvelles "technologies miracles". En ce qui concerne les technologies d'impression, je suis d'accord avec vous, personne ne se présentera à la Drupa 2024 avec une sorte de baguette magique. Nous avons l'impression par toner et nous avons l'impression par jet d'encre, les deux technologies ont leurs avantages et leurs inconvénients. Il y a un développement technologique continu. Mais ce qui est beaucoup plus important dans toute cette évaluation, ce sont les changements fondamentaux sur les marchés de l'impression. Depuis plus d'une décennie, nous assistons à une baisse permanente des tirages, les lots d'impression sont produits de manière de plus en plus adaptée au groupe cible. Concrètement, on imprime globalement moins, mais on imprime toujours plus de petites et très petites commandes. Les tirages baissent, le nombre de commandes augmente. La demande de tirages individualisés et personnalisés augmente. Parallèlement, il existe un grand potentiel pour les emballages en petits et très petits tirages, ce que les fournisseurs traditionnels de ce segment, qui produisent de manière analogique, ne peuvent pas du tout couvrir. Je vais certainement raconter des choses connues, mais nous voyons que nous arrivons lentement à un point où les marchés changent de manière irréversible, ce qui oblige les imprimeries à agir.
Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?
Daniel Nater: "Je parle maintenant, puisque nous ne sommes actifs qu'en Suisse, du marché local. Que se passe-t-il là-bas ? Le volume du marché pour les imprimeries dans le segment des feuilles 70×100 est de plus en plus petit. Pour survivre, ces imprimeries deviennent de plus en plus efficaces et mettent ainsi les petits fournisseurs sous pression dans l'impression offset industrielle. Mais personne ne conteste qu'il existera à l'avenir un marché pour les tirages à plus grand volume. Nous constatons la même évolution chez les nombreuses PME d'impression en Suisse. Pour elles aussi, il devient de plus en plus difficile de remplir leurs presses offset à feuilles B2 avec suffisamment de commandes. Par le passé, beaucoup misaient encore sur une presse offset à feuilles pour pouvoir produire des tirages importants de manière rentable. Mais que se passe-t-il lorsque ces commandes n'arrivent plus ? Parallèlement à cela, il existe toujours un volume de marché lucratif pour les commandes d'impression, malgré tous les reculs. Que faut-il donc faire ? Dois-je investir à nouveau dans une nouvelle presse offset à feuilles B2 alors que la structure de mes commandes est de moins en moins adaptée à une telle machine ? Ceux qui veulent continuer à imprimer d'une manière ou d'une autre s'équipent d'un système d'impression numérique B3. Mais que font ceux qui ont besoin de plus, mais qui ne trouvent pas la bonne réponse avec les solutions offset à feuilles proposées ?
Vous évoquez ici le dilemme de nombreuses PME d'impression en Suisse, qui repoussent certaines décisions depuis des années. Mais ce n'est pas non plus une thématique forcément nouvelle.
Manuel Simmen: C'est vrai. Mais c'est là qu'intervient à nouveau la perspective globale. Ce que veulent les imprimeries suisses est une chose. Mais que se passe-t-il si l'industrie de la sous-traitance les "oblige" à prendre des décisions ? Nous, ou plutôt Konica Minolta et tous les autres fabricants d'impression numérique, regardons de près ce que font les fournisseurs offset restants. L'offset à feuilles B3 est un "modèle en voie de disparition" et les perspectives pour l'offset à feuilles B2 sont également incertaines. Ce n'est sans doute pas un hasard si l'on annonce maintenant de plus en plus de machines à feuilles à jet d'encre en format B3 et B2. Au vu des informations dont nous disposons, nous sommes convaincus, chez Graphax SA, que l'industrie de la sous-traitance apportera à Düsseldorf des réponses concrètes sur l'évolution de ce segment de marché à partir du milieu de la décennie, et cela est particulièrement pertinent pour le marché suisse.
Est-ce que Konica Minolta, qui est sur le segment des feuilles jet d'encre UV avec la KM1 depuis 2016 avec une machine B2, apportera également quelque chose à la Drupa dans le domaine du jet d'encre B3 ?
Daniel Nater: Disons-le : nous l'espérons !
L'AccurioJet KM-1e est le produit phare de Graphax sur le marché de l'impression industrielle. Mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu beaucoup d'installations en Suisse. Au contraire, jusqu'à présent, la règle d'or est que le marché suisse et l'impression numérique B2 ne vont pas vraiment ensemble, car celle-ci n'est que rarement rentable.
Daniel Nater: On ne peut pas nier que l'ouverture du marché avec l'impression numérique B2 représente un défi pour tous les fournisseurs du marché suisse. Ainsi, la Komori IS29, la "sœur" technologique de la KM1, n'est plus proposée. Mais en ce qui concerne les présentations possibles à la Drupa, les changements attendus dans l'offre de systèmes d'impression feront que nous aurons probablement une autre situation de départ qu'aujourd'hui. Si l'on ne trouve tout simplement plus de machines offset dans certains segments de marché, les décisions d'investissement seront différentes.
Vous partez donc du principe qu'il n'y aura bientôt plus de presses offset B2 ou B3 ?
Daniel Nater: Quant à savoir s'il n'y aura plus d'offres du tout, c'est une spéculation à l'heure actuelle. Mais il est certain que le choix sera nettement plus restreint et qu'en contrepartie, il y aura davantage de solutions d'impression numérique pour l'impression industrielle dans les formats B3 et B2.
Revenons à l'AccurioJet KM-1e. Elle est proposée par Graphax sur le marché depuis plusieurs années déjà comme "substitut à l'offset". Cette vision a-t-elle été réalisée quelque part ?
Daniel Nater: Avec l'AccurioJet KM-1e, on ne remplace l'impression offset que dans certains domaines. Konica Minolta n'a jamais promis plus. Nos clients de référence pour ce système, Werner Druck & Medien à Bâle et Cavelti à Gossau, continuent de miser sur l'impression offset. La stratégie des deux entreprises est différente. Werner Druck & Medien mise sur la valeur ajoutée et les avantages supplémentaires. Parallèlement à l'AccurioJet KM-1e HD, ils ont acheté chez nous une MGI Jet-Varnish et un Motion Cutter. On peut ainsi proposer une gamme de produits complète et nouvellement développée, comme par exemple des petits emballages. On y a délibérément positionné l'impression numérique à un niveau plus "élevé" que l'impression offset dans la communication extérieure.
Chez l'entreprise Cavelti, on adopte une stratégie plutôt « classique » en privilégiant des tirages plus petits et une diversité de variantes. De plus, Cavelti AG mise sur les points forts de la KM1 dans le domaine des mailings et des produits d'impression personnalisés de haute qualité. De nombreux projets qui étaient précédemment produits sur une presse offset sont désormais réalisés sur l'AccurioJet KM-1e. Cependant, n'oublions pas que, dans les deux projets d'investissement, une machine AccurioPress C14000 B-3 toner a également été livrée en complément. Ainsi, nous avons proposé un ensemble d'acquisition qui était idéalement « arrondi vers le bas ». Par conséquent, oui, avec ces deux exemples, nous avons démontré que la stratégie que vous avez qualifiée de « vision » peut être mise en œuvre dans la réalité. Nous sommes convaincus que ces exemples trouveront de nombreux émules au cours des prochaines années.
L'AccurioJet KM-1e est un système d'impression jet d'encre UV, unique en son genre. Les concurrents soulignent souvent que leurs systèmes sont plus conformes à la pensée durable car ils utilisent une encre à base d'eau.
Manuel Simmen: Quelles que soient les affirmations du fabricant X ou du fournisseur Y, les systèmes d'impression utilisant des encres à base d'eau et produisant sans ajout de composants tels que des apprêts ou des vernis spéciaux sont fortement limités dans leur flexibilité en ce qui concerne le choix des supports ou des types de papier. En revanche, nous pouvons pratiquement traiter tous les matériaux, que ce soit du plastique ou tous types de papiers non traités. C'est pourquoi l'AccurioJet KM-1e est une machine idéale pour l'impression d'emballages et les applications spécialisées. En ce qui concerne la durabilité, il est à noter que les encres UV dans l'impression d'emballages ou dans le segment grand format sont, par exemple, la norme et non l'exception.
Y aura-t-il une évolution de l'AccurioJet KM-1e à la Drupa ?
Daniel Nater: Nous le supposons. Cependant, nous ne pouvons pas dire pour le moment ce que cela inclura exactement.
Un point intéressant : Contrairement à d'autres fabricants dans l'impression numérique, Konica Minolta ne propose pas de solutions sur rouleaux.
Daniel Nater: C'est vrai, mais cela fait partie d'une stratégie claire. Pratiquement tous les fournisseurs qui opèrent actuellement sur le marché de l'impression numérique en bobines ont leurs origines dans l'impression de factures. Cependant, c'est un segment qui n'a pas d'avenir et qui est fortement en déclin. Il ne reste que l'activité de publipostage. Konica Minolta a initié des développements dans le domaine des bobines au cours des dix dernières années, mais tout cela a été abandonné pour les raisons mentionnées. La préférence est donnée à la concentration sur le secteur de l'emballage en constante croissance, qui, à quelques exceptions près, est basé sur des feuilles.
En ce qui concerne la gamme de produits, on dépend des solutions offertes par Konica Minolta/MGI. Quelle contribution Graphax apporte-t-il dans ce contexte ?
Manuel Simmen: Une contribution significative ! Nous ne nous sommes jamais considérés comme une simple « maison de commerce » pour les produits de Konica Minolta. Depuis qu'ils ont fortement développé leur activité dans l'impression industrielle, nous avons parallèlement développé notre expertise. Nous misons sur une grande équipe de professionnels spécialisés qui savent ce dont les entreprises graphiques ont besoin. Nous voulons aider nos clients existants et potentiels à faire face à la transformation de l'impression industrielle. L'analyse et le conseil sont prioritaires.
Ensuite seulement vient la solution de production appropriée. Bien sûr, à la fin, nous voulons vendre nos machines et services. Cependant, il est contre-productif de faire de fausses promesses aux clients et de leur proposer des solutions inadaptées, simplement pour vendre davantage.
Dernière question : Pourquoi quelqu'un devrait-il, à l'exception de la visite du stand de Konica Minolta, se rendre à la Drupa 2024 ?
Daniel Nater: Parce que bien sûr, Konica Minolta présentera de nombreuses nouveautés passionnantes. Mais plus important encore : nous ne serons pas les seuls à présenter des nouveautés passionnantes. Manuel et moi croyons, sur la base de nos observations du marché, que nous verrons plusieurs solutions prometteuses. La Drupa 2024 fournira des réponses plus claires sur la direction à prendre que la Drupa 2016.